Résumé : Le narrateur, écrivain, part à la recherche d'une certaine Elena, une jeune Roumaine qui a été la maîtresse de son beau-père, Scott. C'était un peu avant la chute du mur, quand la Roumanie était encore écrasée par la dictature de Ceausescu. Elena avait suivi cet Américain, ancien déserteur du Vietnam, installé depuis longtemps au Danemark. Elle était restée un peu, avant de repartir, cette fois vers l'Italie, ne laissant à Scott qu'un bout mal découpé d'une histoire d'amour un peu triste... Plusieurs années ont passées, quand le narrateur entreprend de la retrouver. Un peu pour Scott, un peu pour lui. D'Elena, il veut le fin mot de l'histoire, ou plutôt son commencement, sa cause finale, son trajet. Il l'aura, comme il aura l'Europe des dernières années du communisme, le combat pour la liberté de ceux qui n'ont pas idée de ce à quoi elle ressemble vraiment, un peu de sa propre réalité, aussi. Il aura tout cela et il n'aura rien, comme il en conviendra en évoquant Scott et Elena : Il y a des choses que je ne leur ai pas demandé, mais certaines questions sont aussi trop anciennes pour qu'il y soit apporté de réponse.